Почему кофе в красной чашке кажется ароматнее, а десерт на белой тарелке — слаще
Как писал в своей книге «Гастрофизика. Новая наука о питании» Чарльз Спенс: «Более половины мозга вовлечено в переработку того, что мы видим, и только примерно 1% отвечает за восприятие вкуса». Ученый объясняет, что ощущение во время еды — это мультисенсорный опыт, в котором участвуют не только вкусовые рецепторы, но и обоняние, зрение, слух и даже тактильные ощущения. Например, хруст чипсов или цвет напитка могут влиять сильнее, чем сами ингредиенты.
Один из самых живучих гастрономических мифов — идея о том, что отдельные участки языка отвечают за разные вкусы: кончик — за сладкое, бока — за кислое и соленое, а основание — за горькое. Этот стереотип даже попадает в школьные учебники, но на самом деле он ошибочен. Ученые опровергли эту информацию и доказали, что вкусовые ощущения — это результат сложной нейронной активности, которая распределена по разным отделам мозга.
С общим представлением о том, как мы чувствуем вкус, разобрались, а теперь рассмотрим под микроскопом. Вы знали, что еда на круглой белой тарелке насыщеннее и аппетитнее, чем на квадратной белой? А то, что с черным цветом посуды абсолютно противоположная ситуация: на квадратной вкуснее, чем на круглой? Ученые доказали эту закономерность, предложив 48 людям попробовать чизкейк в разной посуде и оценить его свойства. В результате они выяснили, что цвет и форма посуды имеют значение, но влияют не напрямую, а при взаимодействии. То есть восприятие будет меняться в зависимости от комбо черного или белого и круглого или квадратного.
При этом цвет влияет даже на сладость десерта. В книге «Вкус» Боб Холмс говорит об одном из исследований Чарльза Спенса, в котором добровольцы оценили клубничный мусс, поданный на белой тарелке, как более сладкий, чем на черной. Это может объясняться тем, как предполагает автор, что белый фон лучше подчеркивает ярко-красный клубничный цвет, который ассоциируется у нас со спелыми ягодами и заставляет ожидать большей сладости.
Но ведь в мире не два цвета, а гораздо больше, и каждый из них может сообщать человеку о разном вкусе одно и того же продукта. Швейцарские исследователи Жан-Поль Фавр и Андре Новембер провели эксперимент с участием 200 добровольцев. Участникам предложили оценить один и тот же кофе, подаваемый в кружках четырех разных цветов: коричневого, красного, синего и желтого. Коричневая чашка заставила испытуемых воспринимать напиток как чрезмерно крепкий. Красная посуда усилила ощущение насыщенного аромата. Синие кружки делали вкус кофе более мягким и сбалансированным. А желтый цвет придавал напитку ощущение легкости.
На вкус кофе может повлиять и текстура посуды. Такую взаимосвязь обнаружила ученая из Бразилии Фабиана Карвальо. Эксперимент состоял из двух частей с участием как профессиональных бариста, так и обычных любителей кофе. Они пробовали напиток, приготовленный из одинаковых зерен арабики, но подавался он в разных чашках. Первой группе предложили керамические кружки с матовой, слегка шероховатой поверхностью, а вторая дегустировала тот же напиток, но из гладких фарфоровых чашек. Оказалось, что шероховатость керамики усиливает восприятие кислинки в кофе, тогда как гладкий фарфор делает вкус более сладким и сбалансированным.
Но что, если мы скажем, что даже вес столового прибора будет влиять на ощущения? В исследовании ученых Оксфордского университета Ванесса Харрар и Чарльз Спенс предложили участникам попробовать йогурт пятью разными пластиковыми ложками, которые были различны по весу. В результате они вывели занимательную закономерность. Йогурт воспринимался как более плотный и дорогой, если его пробовать с легкой ложки по сравнению с утяжеленными вариантами приборов.
Кроме того, на вкус еды влияет и шум вокруг. Австралийские ученые доказали, что громкие звуки мешают нам получать удовольствие от пищи. В эксперименте участники ели один и тот же обед под разный фоновый шум: ресторанную атмосферу, звуки дороги и спокойную музыку. Результаты показали, что чем громче было вокруг, тем менее вкусной казалась еда. Также шум может нарушить и само восприятие. Еда может стать менее сладкой, если ее употреблять под громкие звуки.